(Geschreven en voorgedragen bij de installatie van de nieuwe burgemeester Yvonne van Mastrigt)
Als ik naar een nieuwe stad ga op vakantie, zoek ik altijd eerst de tips van een local op. Omdat dit voor u toch ook een beetje een nieuwe stad is, zal ik u als local een korte rondleiding geven langs mijn highlights van Middelburg.
Als eerste neem ik u mee het spoor over. Mensen die boven het spoor wonen, doen altijd een beetje uit de hoogte over mensen die onder het spoor wonen. Een soort van binnen en buiten de ring wonen. Nu kan ik u vertellen: Ik woon dus buiten de ring van Middelburg en het valt best mee. Over buiten de ring gesproken: Als u jonge mensen Engels hoort praten, bent u niet per ongeluk in Amsterdam beland, maar loopt u gewoon langs studenten van Roosevelt. Dat is een beetje een aparte diersoort voor de meeste Middelburgers, maar ik ben ooit op een dinsdagavond in een van die studentenhuizen beland en ik stel voor dat we die op deze rondleiding gelijk even meepakken, want dat was best gezellig. Dan neem ik u daarna mee naar de voetbalvereniging. Ik weet precies de plek waar je door het hek heen kan klimmen. En ik laat u de beste verstopplekken zien voor bij Buskruit. Ik zal u ook aanwijzen welke sloten je prima overheen kunt springen en welke voor mij net iets te breed waren. En ik wijs de takken aan die dik genoeg waren om op te klimmen en de takken die mij niet konden houden. Ik neem u mee naar het bankje bij de jachthaven, waar wij vroeger altijd jointjes rookten in koude winternachten. U moet maar even kijken wat u in uw huidige functie precies met die tip kunt, maar er is iets moois aan dat geluid van die masten in de wind. En ik neem u mee naar de flat waar als je op de bel van de tandarts drukt de deur automatisch opengaat. In die gangen kunt u namelijk fantastisch skateboarden. Ik neem u mee naar de bouwplaats bij ons in de wijk waar je volgens mijn zoontje goed verstoppertje kunt doen. En ik zal u ook een gratis parkeerplek vlak bij het centrum laten zien, maar dat doe ik wel even privé, anders is die ook nooit meer vrij. En ik zal u misschien beter niet laten zien op welke standbeelden in de binnenstad je allemaal wel en niet goed kan klimmen met net een slokje te veel op. We moeten de mensen ook niet op verkeerde ideeën brengen.
En wat mij betreft hebben we dan de mooiste highlights van deze stad wel zo'n beetje gehad. Mocht u nog meer tips willen, dan weet ik zeker dat iedere Middelburger zijn eigen lijstje zou kunnen maken hiervan. Want als wij één ding zijn, dan is het trots op onze stad. Maar een nederig soort trots.
Wij zijn een stad die eigenlijk stiekem het liefst een dorp had willen zijn
een dorp waar je verdwalen kunt, maar altijd om half 6 weer thuis bent
bij voorkeur met vieze kleren
Wij hebben vrij veel woorden die beginnen met buuten
buutenland, buutendieker, buutengewoon
en wij noemen mensen van de overkaant
oftewel wij zijn wel een beetje eilandbewoners
een gezond wantrouwen tegen alles wat van buuten komt
vooral uit de Randstad
maar bovenal zijn wij waterbewoners
wij leven op het tempo van het water
en zijn dus uiteindelijk ook best goed in meebewegen.
Ons meest bekende cultureel erfgoed is denk ik dat filmpje wat viraal ging op internet over het recht van leven van een boom die niet zo mooi is, waarop de geïnterviewde zegt tegen de interviewer: u bent ook niet zo mooi en heeft ook recht van leven. En ergens is dat misschien een mooi streven voor een burgemeester: om te strijden voor het recht van leven. Ook als het ogenschijnlijk niet zo mooi is.